В 1882 году в Лондоне была опубликована статья Джорджа Кинга под названием «Должно ли Евангелие быть проповедано нынешнему поколению китайцев?». Некоторые члены Общества Друзей, прочитав ее, были поражены тем, что Общество до сих пор не имеет представителей, занимающихся миссионерской деятельностью в Китае. Три года спустя, в 1885 году, Зарубежная миссионерская ассоциация Друзей Лондонского годового собрания определила двух ирландских Друзей — Роберта Дэвидсона и его жену Мэри — для миссионерской работы в этой далекой восточной стране. Они покинули Англию в сентябре 1886 года и в следующем году прибыли в Китай. Там они направились в юго-западную провинцию Сычуань. Из-за противодействия местных властей им потребовалось несколько лет для того, чтобы найти место для долгосрочного проживания и работы.
В 1889 году Дэвидсоны поселились в Чунцине (юго-западный Китай), портовом городе на реке Янцзы. Первым домом миссии стало большое помещение на улице Белого Драконьего Источника. В марте 1890 года состоялось первое богослужение, а вскоре после этого была открыта амбулатория. Чуть позже к ним из Великобритании прибыл еще один миссионер — Фредерик Дин; в 1892 году он основал школу для мальчиков. В том же году в Чунцин прибыли еще четыре миссионера, и миссионерской группой была создана школа для девочек. В марте 1894 года был открыт Дом собраний.
В 1894 году миссионер Айзек Мейсон переехал в поселение Янтаочи, в полутора сотнях километров западнее Чунцина. На арендованном постоялом дворе он ежедневно раздавал лекарства и проповедовал. За некоторое время он собрал несколько человек, с которыми проводил молитвенные собрания в небольшой комнате постоялого двора. Впоследствии миссионеры занимались подобной работой в других городах и поселениях региона, создав Северный округ миссии.
В 1895 году по провинции Сычуань прокатилась волна массовых выступлений против присутствия иностранных миссий. На длительное время проповеди под открытым небом стали опасными. Количество пациентов в амбулатории сократилось вдвое. Миссионеры несколько недель жили в постоянном страхе за свою жизнь.
Ситуация постепенно наладилась, и миссия продолжила плодотворную работу. В 1898 году южнее Чунцина была открыта школа для детей миссионеров.
Работа в окрестных городках оставалась небезопасной и в дальнейшем. В 1899 году Уорбертон Дэвидсон был жестоко избит толпой во время продажи книг на одном из рынков.
Несмотря на трудности, миссионеры расширяли географию своего присутствия. В 1900 году в Тунчуане, в двухстах километрах севернее Чунцина, ими была открыта амбулатория. Поблизости, в ветхой часовне, начали проводиться молитвенные собрания. В 1902 году в Тунчуане также была открыта небольшая школа для девочек.
В этот период миссия пополнилась многими работниками из Англии. Среди них можно отметить Генри Ходжкина. Были созданы еще два миссионерских центра, в том числе в Чэнду, столице провинции Сычуань.
В 1904 году было основано Сычуаньское годовое собрание. Оно насчитывало 56 местных новообращенных и состояло из пяти месячных собраний. К концу 1921 года британские Друзья имели под своей опекой собрания уже с 429 членами, к 1937 году — с 460.
Хотя по китайским масштабам новообращенных было немного, работа миссионеров оказала значительное влияние на провинцию. Чунцинская школа Друзей процветала, а Международный институт Друзей, открытый в 1909 году, стал местом, где люди могли свободно встречаться в безопасной обстановке. Айзек Мейсон выполнил первые переводы квакерских сочинений на китайский язык.
Зарубежная миссионерская ассоциация Друзей была одним из четырех миссионерских обществ, участвовавших в 1910 году в создании Западно-Китайского объединенного университета. Помимо нее в этой работе участвовали Американское баптистское общество зарубежных миссий, Американская методистская епископальная миссия и Канадская методистская миссия. Здания университета были спроектированы английским архитектором, квакером Фредериком Раунтри. В 1911 году в Объединенном университете начал работать британский квакерский миссионер Генри Силкок. Позднее он занял пост вице-президента университета.
Работа в бурлящем Китае первой половины XX века продолжала оставаться опасной. В 1930 году коммунистами был зарезан Клиффорд Морган Стаббс, новозеландский квакерский миссионер, преподававший химию в Объединенном университете.
Во время Второй мировой войны в центральном Китае действовал отряд квакерской Санитарной службы Друзей, известный как Китайский конвой. За пять лет в нем несли служение около 200 западных и 60 китайских добровольцев. Восемь человек погибли, а многие серьезно подорвали свое здоровье. Большинство западных добровольцев были британцами, но среди них были также американцы, канадцы, новозеландцы и люди других национальностей. Китайские члены отряда были в основном выпускниками христианского Западно-Китайского объединенного университета. В 1946 году ответственность за оказание помощи на этой территории была передана Американскому комитету служения Друзей.
В 1940-х годах, во время войны с Японией и последовавшей гражданской войны, большинство квакерских собраний были закрыты. В конце 1949 года активными оставались только три месячных собрания. Крупнейшее из них — в Тунчуане — согласно официальной региональной статистике 1944 года, насчитывало 278 местных членов (195 мужчин и 83 женщины).
В 1949 году после прихода коммунистов к власти протестантские церкви в стране были вынуждены разорвать связи с зарубежными церквями, что впоследствии привело к объединению всех деноминаций в подконтрольном коммунистам Всекитайском патриотическом движении тройного самоуправления. Последний Дом собраний из основанных британскими квакерами был закрыт в начале 1950-х годов. Тогда же из Китая были изгнаны все еще остававшиеся иностранные миссионеры.
Однако китайские квакеры продолжали свою деятельность самостоятельно. В начале 1950-х годов благодаря деятельности Лу Жуйюй, проживавшей в Линсине, на севере провинции Сычуань, были обращены более 310 человек. С 1956 года вся внешняя религиозная деятельность была запрещена. Лишь в 1980 году протестантизм начал возрождаться в нескольких районах провинции, где было относительно много протестантов. К концу 1986 года в уезде Саньтай (бывший Тунчуань) насчитывалось более 1200 официально зарегистрированных протестантов. В 1987 году более 1000 человек собрались на рождественское богослужение в Линсине.
