Индия

Данный текст является переводом главы 6 книги Чака Фейгера «Без оправданий» (Without Apology)

Семена открытости другим верам были посеяны с самого начала квакерского движения. Джордж Фокс, например, внимательно изучал Коран и уважительно цитировал его, когда писал послания мусульманским лидерам; это резко контрастировало с обычным отношением к исламу в то время. Уильям Пенн писал о том, что «благочестивые души», придерживающиеся «принципа, который есть чистота», «везде принадлежат к одной религии». Некоторые ранние квакерские евангелисты в Америке соблюдали этот же принцип в своих отношениях с коренными народами. Джон Вулман описал подобный подход в типичной для него, исполненной тишины манере в таком отрывке из своего «Дневника» за 1740 год:

«Я не находил в себе никакой ограниченности по отношению к сектам и мнениям, но верил, что искренние, честные сердцем люди в любом обществе, кто истинно любят Бога, принимаются Им».

Есть старая шутка о квакерском пацифизме на деле. Рассказывают, что однажды некий фермер-квакер не мог заставить своего мула сдвинуться с места, как он его ни уговаривал, ни толкал, ни тянул. Наконец он посмотрел мулу прямо в глаза и обратился к нему по имени. «Иосия, – сказал он, – ты знаешь, что я никогда не прокляну тебя, и ты знаешь, что я никогда не ударю тебя; но если ты не тронешься с места сию же минуту, я продам тебя баптисту, который всё это сделает!» Конечно же, мул немедленно пошел вперед, будучи животным очень умным и смышленым.

Как и все хорошие шутки, эта замечательна тем, что в ней есть доля правды. Квакерский пацифизм основан на принципе личного ненасилия, но квакеры живут в обществе, которое использует насилие и угрозы насилия как средства социальной регуляции. Просто невозможно жить в человеческом обществе и не участвовать в совершаемом в нем насилии. На протяжении веков мы, квакеры, преодолевали эту этическую дилемму тремя способами: личным отказом от насилия, свидетельством против любых актов насилия и угнетения и неустанной работой с жертвами насилия.

Сельский центр Друзей в Расулии, штат Мадхья-Прадеш, уже более ста лет служит источником развития окружающей местности.

Американец Элкана Бирд стал первым квакером, посетившим этот район ещё в 1869 году. Но именно английский квакер, студент-медик по имени Чарльз Гейфорд, в 1875 году от имени Ассоциации зарубежных миссий Друзей купил семь акров земли на окраине города Хошангабад. Земля считалась идеальным местом для свидетельства духовной истины в образовании, здравоохранении, сельском хозяйстве.

В 1876 году к Гейфорду присоединилась британка Рейчел Меткалф. Несмотря на собственное плохое здоровье (она была прикована к инвалидному креслу), Рейчел брала под опеку сирот, число которых постоянно росло, и заботилась о них в течение многих лет.