Я, нижеподписавшийся, будучи в здравом уме и в здравой памяти, настоящим в присутствии свидетелей заявляю эту Декларацию о Жизни.
Я считаю, что убийство одного человека другим аморально.
Я считаю нравственно неверным для любого государственного или правительственного учреждения лишать человека жизни по какой бы то ни было причине.
Я считаю, что смертная казнь не является сдерживающим фактором для преступников и служит лишь цели мстить.
Джон Тауэлл родился в 1784 году в Норфолке. Он посещал собрания квакеров возле Лоустофта в Пэйкфилде (восточное побережье Англии). Там же он работал в нескольких магазинах, принадлежащих квакерам. А позже стал подмастерьем аптекаря-квакера в Лондоне. Джон познакомился с Мэри Фримен и женился на ней, пройдя церемонию в Англиканской церкви, за что был лишен членства в квакерском собрании за «внешний брак» (в XVIII века британским квакерам разрешалось вступать в брак с другими квакерами или не-квакерами только по церемонии, принятой у квакеров; правило отменено в середине XIX века). У Джона и Мэри впоследствии родилось двое детей.
В 1814 году другой квакер, Джозеф Хантон, торговец тканями, склонил его к участию в подделке 10-фунтовых банкнот (в то время банки выпускали свои собственные, легко подделываемые банкноты). К сожалению (для них) Тауэлл и Хантон были пойманы, осуждены за мошенничество с деньгами и приговорены к смерти.
Последние 20 лет Рэндольф Ривз провёл в Небраске, в камере для осужденных на смертную казнь. Хотя он родился американским индейцем, его воспитанием занимались квакеры. Но однажды вследствие необъяснимой вспышки насилия он предстал перед принявшим его сообществом в роли убийцы. Теперь же те, чьи жизни он разрушил, борются, чтобы спасти его от медленно, но неумолимо приближающейся встречи с электрическим стулом.
Рэндольф Ривз, рожденный 8 февраля 1956 года, по праву мог бы считаться счастливчиком. Первые три года своей жизни он прожил в нищете, под присмотром дедушки и бабушки, в резервации индейцев племени Омаха в восточной части Небраски, нося имя Рэнди Блэкбёрд. Он почти не видел свою мать, Грейс, которая не была замужем и которую дважды разлучали с ним: в первый раз, когда у нее нашли туберкулез, и второй, когда ее отправили в тюрьму за вооружённое нападение. Но 7 марта 1959 года Рэнди отправили в новую, лучшую жизнь. Выдернутый из резервации социальными службами штата, он был отдан на усыновление белой семье, находящейся в нескольких сотнях миль к юго-западу в Сэнтрал-Сити.
