
Российская империя. 1790 год. 15 лет назад было подавлено восстание Пугачева. В России пышным цветом расцветает фактическое рабство. Людей, как скот, массово продают, иногда с разделением семей, наказывают кнутом по одной лишь прихоти владельца. Народ поголовно безграмотен. Наиболее просвещенная часть общества, дворяне, активно выступают против любых попыток ограничить крепостное право, даже не воспринимая его как социальное зло. Церковь сама только 25 лет назад перестала быть крупнейшим крепостником. Но в этой атмосфере мало-помалу происходят какие-то позитивные процессы. Уже 35 лет, как существует Московский Университет. Отдельные просветители по своей инициативе создают училища, начинают издавать книги и журналы.
Одним из самых ярких подвижников российского просвещения является журналист и издатель Николай Иванович Новиков. Если до начала его деятельности во всей Москве было всего две книжные лавки, то во многом благодаря ему их количество возросло до двадцати. Он создает несколько журналов, в том числе детских и научных. Своей издательской деятельностью он стремится создать достаточно обильный и легко доступный запас полезного и занимательного чтения для широкого круга читателей. Это был его путь борьбы против крепостного права, неправосудия, взяточничества и других пороков своего времени. Его просветительская деятельность, оказывающая значительное влияние на развитие российского гражданского общества, пугает власти, и в итоге Екатерина II подписывает указ о тюремном заключении Новикова на 15 лет, без суда. Из книжных лавок было изъято и сожжено свыше 300 изданий, напечатанных в типографиях Новикова.
Продолжить чтение →