Именем Вайолет Тиллар, женщины-квакера из Великобритании, назвали премию в области современного искусства.
Международная онлайн-выставка, посвященная истории голода, была вдохновлена личностью этой героической женщины. Организаторы проекта Марина Демченко и Анна Мельникова собрали два десятка художников из разных стран, а приглашенное экспертное жюри выбрало среди участников лауреатов премии имени Вайолет Тиллар.
Медсестра, волонтер и суфражистка Вайолет Тиллар боролась за избирательное право для женщин в Англии и Австралии, помогала больным, сиротам, отказчикам по убеждениям в Первую Мировую войну, спасала от голода немецких студентов суровой зимой 1917 года. В 1921 году Вайолет приехала в Советскую Россию по призыву Религиозного общества Друзей (квакеров) в самый разгар голода и эпидемий в Поволжье, чтобы работать медсестрой и помогать пострадавшим детям. Она заразилась от больного ребенка и через три месяца после прибытия в город Бузулук умерла. В ее некрологе написано: «Память о Вайолет Тиллар навсегда сохранят в своем сердце русские крестьяне голодающего Поволжья. Позже мы воздвигнем великий памятник этому героизму».
Могила Вайолет Тиллар утрачена, памятник так и не был поставлен, а имя почти забыто. Но художественный проект «В подвале спрятаны столетние консервы» отдал дань ее имени, а лауреаты премии ее имени получили поощрительные призы и благодарственные письма от Общества Друзей.
Организатор проекта Анна Мельникова говорит: «Мы задумали этот проект в память столетия голода в Поволжье 1921–1922 годов, однако многие художники сами предложили поработать с голодом другого времени или иных мест. Оказалось, что у многих в семейной памяти есть истории, связанные с долгой дорогой за хлебом или единственной разбитой миской каши на всю семью. Наш проект побудил авторов обратиться к истории своей семьи, региона и страны и расширил свою изначальную тему».
Специально для проекта художники создали произведения в разных жанрах: скульптура, живопись, графика, видео-перформанс – объекты, деликатно говорящие на непростую тему актуальным языком искусства. Онлайн-выставка – непростой формат для художников, организаторов и для зрителей. Но и погружение в сложное прошлое – дело непростое, однако важное.
«Через искусство мы обращаемся к прошлому и чтим память невинных, чтобы в настоящем было больше сострадания и человечности», – говорит организатор Марина Демченко и добавляет: «Наш проект объединяет художников из нескольких стран и разных городов России, а еще членов экспертного совета – художников, волонтеров, искусствоведов из России, Великобритании, США, Франции, Болгарии и Финляндии. Создавая этот проект, мы находили связи между разными временами и странами, осмысляли трудное прошлое и находили в искусстве силы для настоящего».